Le onde d'urto provocate dalla velocità supersonica producono una diminuzione della velocità del flusso che, di conseguenza, acquista in pressione dato che l'energia posseduto deve restare pressochè uguale. Per quanto posso pensare la geometria variabile ha la funzione di indirizzare le onde d'urto in modo che quanto si verifica corrisponda al desiderato. L'aumento di pressione riduce il lavoro del compressore del motore talmente tanto che si può arrivare a farne a meno, vedasi i ram-jet.
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