Ciao Eli78,
certo che ti sei scelto un modo ben impegnativo per passare l'inverno.
Ma se avrai perseveranza e un po' di furbizia, ti darà molte soddisfazioni.
Personalmente ti sconsiglio di cominciare con le PIC, perchè come microcontrollori c'è di meglio; gli Atmel tanto per cominciare.
Ti consiglio la serie ATmega; periferiche interne ben architettate con datasheet chiaro e ben spiegato (in inglese).
Se poi sei a digiuno di programmazione lascia serenamente perdere il C
:-)
e studia un po' di Pascal che è più facile e più che sufficiente per i tuoi scopi. C'è questo ottimo compilatore:
E-LAB Computers Pascal-scm for Atmel AVR
che è l'ideale per principianti, con un sacco di esempi pratici e manuali a corredo
www.e-lab.de/AVRco/DOC_en/DocuCompiler.pdf
Avrai da subito la soddisfazione di vedere "qualcosa che gira".
Il giorno che avrai bisogno di prestazioni maggiori per certi punti critici,
potrai inserire subroutine in assembler, mantendo la struttura principale in "comodo" pascal ;-)
Buona fortuna !